La brasserie fut fondée en 1769 par Joseph Desmarlier. Elle fut ensuite cédée à la famille Huicq (brasserie à vapeur de Pipaix) jusqu’en 1895. De 1905 à 1965 elle fut exploitée par une société en nom collectif sous la dénomination "Brasserie Saint Lambert". Ce sont les Victor Carton, mon grand-père et mon oncle, puis Roger Baisipont, mon père qui, durant plus de 50 années, en furent les responsables. 

 

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Quand vient le temps de la retraite, certains pensent à écrire leurs souvenirs, d’autres veulent découvrir le monde, d’autres enfin veulent des choses plus concrètes. « Puisque nul ne guérit de son enfance » dit le poète, je me suis souvenu des odeurs, des senteurs et des pratiques du temps passé et voulu recréer ce qui m’avait tant marqué.

 

Ma passion pour la bière commence dès mon plus jeune âge. Je me revois, de retour de l’école avec mon père, me promenant dans les bâtiments et humant, tel un bouquet de fleurs, les odeurs qui se dégagent : ici l’odeur de la trempe du moût et du houblon, là, celle de la fermentation de la bière. Je me revois encore avec ceux qui y travaillent, un tel vidant la cuve de brassage de la drêche, tel autre goudronnant les fûts en bois, tel autre encore réparant les bacs de bière ou collant les étiquettes sur les bouteilles … Tellement de choses se faisaient à la main ! Puis, un peu plus tard, après l’école et durant les vacances, c’est le bonheur de suivre mon père pour l’écumage des cuves de fermentation, la préparation du malt et des composants du brassin mais aussi et peut-être surtout celui de vivre au milieu de ce petit monde affairé pour réaliser la bière puis la mettre en fût ou en bouteille.

 

En 1958, un feu ravage la salle de soutirage. C’est l’occasion de moderniser la brasserie. Une nouvelle chaîne de mise en bouteille voit le jour. Mais en 1961, c’est le drame. Papa décède inopinément. Les actionnaires vendent alors les bâtiments à la brasserie « L’Union » de Jumet, laquelle fera de la brasserie Saint-Lambert seulement un dépôt. Certes, la Cuvée de l’Ermitage est célèbre mais s’effacent désormais les spécialités créées à Blicquy comme la Vieille BB, l’Export, la Brune Douce, la Saison, etc. Et tout s’arrête pour moi. 

 

C’est à l’âge où l’on fait le bilan de sa vie, à l’âge de la retraite donc, que m’est offert par mes trois fils un somptueux cadeau : une formation brassicole. De l’avoir souvent entendu, ils savent que mon enfance fut marquée au fer rouge par mon père et sa bière. Aussi m’inscrivent-ils à des cours particuliers de brasserie en pays flamand. 

 

Et c’est en 2017 que commence pour moi une nouvelle aventure : la fabrication d’une bière blonde ambrée de 6,5 % d’alcool comme celle que réalisait mon père en 1958 pour l’exposition universelle de Bruxelles – la B.B.  

 

Depuis deux autres bières se sont ajoutées, la Sweet Sixteen (ou doux seize ans), bière fruitée à la framboise, qui fut brassée au printemps 2020 (et dégustée le jour anniversaire des 16 ans de l’aînée de mes petits-enfants) et à l’été de la même année la Super Export rappelant ainsi le nom de l’Export qui était brassée dans la brasserie Saint-Lambert et super du fait de son degré d’alcool : 8,5 %.